HISTORIA DE LA FUNCIÓN DE LA CÁRCEL (1)

¿La función de la cárcel siempre ha sido la misma? ¿Su variación ha estado condicionada por los intereses de las distintas épocas? Son algunas de las preguntas que vamos a intentar resolver.

Siempre ha existido la necesidad de castigar a aquellas personas que han practicado conductas “antisociales”; pero las formas en que estos castigos se han llevado a cabo varían según las épocas y las funciones que tenía la cárcel en cada momento:

• Antigüedad → la cárcel tenía una función de retención de los presos hasta ser castigados, y servía también para obtener confesiones (torturas).

•  Edad Media → la función de la cárcel pasa de ser lugar de custodia a lugar en el cual se cumple la pena privativa de libertad (siglos XVI y XVII).

• El Sistema Celular de Filadelfia y el Sistema Auburn (siglo XVII) → la función de la cárcel es el lugar donde cumplir la pena privativa de libertad y de reflexionar sobre el delito cometido.

•  La Ilustración (siglo XVIII) → la función de la cárcel es la rehabilitación de los presos. Tres autores destacan en esta época: Beccaria, Howard (humaniza la cárcel y sienta las bases del sistema penitenciario actual) y Bentham.

• Finales del siglo XVIII  y principios del XIX → la función de la cárcel pasa a ser la corrección del culpable, garantizar la seguridad, aislar al delincuente y el escarmiento. Se impone definitivamente la privación de libertad como pena, y se concibe la cárcel como el gran invento social.

• Siglo XIX → la cárcel comienza a ser un lugar de readaptación, aunque para algunos autores su función preventiva y de defensa social. 

Miriam Sanz